איך בית שבנו במו-ידיהם עזר לשני מארחים מצטיינים לצאת חלקית לגמלאות
אירוח ובניית בתים הם חלק מחייהם של המארחים המצטיינים מרי ובאסטר ריינולדס במשך 40 שנה. "זו דרך חיים," אומר באסטר. הוא ואשתו מרי בונים את ביתם במו-ידיהם מאז 1980, וחולקים אותו עם האורחים. "עם כל האנשים החדשים האלה שמגיעים, אנחנו זוכים לראות את הבית שלנו כל פעם מחדש במבט רענן. אנחנו ממש גאים בכל מה שקרה." הנכס - שממוקם במה שהיה פעם מקלט לציפורים, במרחק נסיעה של 30 דקות באוטובוס מיוהנסבורג, דרום אפריקה - כולל בית מרכזי עם שלושה חדרי אורחים ושני קוטג'ים לאורחים. והזוג השלים אותו סוף סוף "אתמול בלילה!" מרי צוחקת, "באמת, סיימתי ממש עכשיו לרצף את חדר הרחצה החדש."
מרי ובאסטר לקחו פסק זמן מהריצוף שהם עסוקים בו בימים אלה, כדי לספר לנו איך התחילו לארח, איך כתוצאה מכך הם הגדילו את הכנסתם כשפרשו לגמלאות, ולמה ייתכן שיש עוד בית בדיוק כמו שלהם במרחק 4,800 ק"מ מהם, בניגריה.
בניית בית במו-ידיכם נראית משימה ענקית. שניכם עבדתם בתחום הבנייה בעבר?
מרי: "למען האמת לא. באסטר הוא צלם קולנוע בגמלאות, ואני עבדתי רוב חיי בחינוך. פעם היה לנו בעל בית שבנה קוטג'ים, והם נבנו כל כך גרוע שחשבנו, אם הוא יכול לעשות את זה... אנחנו יכולים לעשות את זה טוב יותר. אז באסטר השתתף בקורס להנחת לבנים, ואני קניתי ספר על אינסטלציה."
וזאת כל ההכשרה שלכם?
באסטר: (צוחק) "לא היה לנו אז מספיק כסף כדי לקנות בית. זו הייתה הדרך היחידה שלנו להשיג את הבית שרצינו על חלקת האדמה שרצינו. אז התחלנו עם 3,000 ראנד (218 דולר ארה"ב) והמשכנו משם. כל סוף שבוע, כל דקה פנויה, כל סנט עודף הושקעו אז בבית."
מרי: "באסטר הקים את המבנה, ואני עבדתי על עיצוב הפנים. הקורות עשויות מעצי גומי מקומיים, והרבה מהעצים האחרים הגיעו ממגרש Crown Mines, אחד ממכרות הזהב הראשונים ביוהנסבורג. הדברים היחידים שבוצעו על ידי קבלנים חיצוניים היו החשמל וגג החציר, כי אלה תחומים שדורשים מומחיות. בניית גג חציר היא מלאכה מסורתית, לכן שכרנו מומחים מקומיים והם כיסו את הגג בחציר שנשותיהם קצצו ידנית. אנחנו מרגישים כמו מיכאלאנג'לו בקפלה הסיסטינית - מעבירים את כל החיים בטיפוס מעלה ומטה בסולמות. זה כמו לחיות בתוך יצירת אמנות."
האם השיחה על הבית הפכה להיות דרך טובה להתחבר עם אורחים?
באסטר: "כן, בהחלט. הבית הוא חלל פתוח, משהו שבשנת 1980 לא הייתה לו אפילו הגדרה במילון. הקדמנו את זמננו, עכשיו העולם סוף סוף הדביק את הקצב! אורחים נכנסים דרך דלת המטבח ומיד מתחברים עם [הבית] [ו]עם מה שאנחנו מגישים להם לארוחת בוקר: ריבות תוצרת בית מפירות שגידלנו בגינה, מלפפונים חמוצים, צ'אטני וגם גרנולה ומאפינס שהכנו בעצמנו. תמיד יש מגוון של לחמים, הרבה קפה ותה Rooibos, שאפשר לומר שהוא המשקה הלאומי של דרום אפריקה. אנחנו מבלים לפחות שעה בדיבורים סביב שולחן ארוחת הבוקר."
מרי: "הייתה לנו קבוצה מניגריה שציפתה למלון חמישה כוכבים. כשהם נכנסו נפלו פניהם, אבל לא עבר זמן רב לפני שהם התרגלו לחוויה. כשהם עזבו, אחד מהם כבר ביקש עותק מהתוכניות של הבית כי הוא רצה לבנות בית כמו שלנו. אז יכול להיות שיש שיבוט של הבית שלנו בניגריה."
זה נשמע כמו המחמאה הגדולה ביותר שאפשר לקבל! איך התחלתם לארח?
מרי: "זה היה דרך AFS - American Field Service, תוכנית בינלאומית לחילופי סטודנטים. ב-1984 יצאנו לטיול מדהים באמריקה, וכשחזרנו, AFS חיפש משפחות מארחות. מאז אירחנו שבעה סטודנטים שהגיעו מכל העולם, כל אחד מהם במשך שנה. האירוח הפך לדרך חיים עבורנו. הוספנו גם שני קוטג'ים, שנועדו במקור להורים שלנו, ולאחר מכן להשכרה. ב-2017 עודדה אותנו בתנו קייטי להצטרף ל-Airbnb, והתחלנו לקבל הזמנות כמעט מיד."
ממה אתם הכי נהנים באירוח?
מרי: "מהאנשים. תמיד נהנינו לארח כאן אנשים, ללמוד על תרבויות שונות ולגלות למה אנשים מגיעים לדרום אפריקה. הייתה לנו קבוצה מדהימה של אפרו-אמריקאים משיקגו שרצו לגלות את השורשים שלהם. שלחנו אותם למקומות שחשבנו שהם ייהנו בהם מחוויות אפריקאיות אותנטיות. והם התרגשו מאוד וחשו זיקה גדולה לתרבות."
באסטר: "היה גם את הארגנטינאי ההוא שהיה כל כך מוקסם ממערכת הקומפוסט שלנו, שהוא רצה לחזור הביתה ולהקים עסק לקומפוסט. בזכות סיפורים כאלה אנחנו ממשיכים לעשות את זה."
מרי: "בנוסף, באסטר היה צריך לצאת לפרישה מוקדמת ומאחר שאני כבר בפרישה חלקית, ההכנסה הנוספת הזו עזרה לנו מאוד. בזכותה יכולנו להמשיך לחיות בבית שלנו. אנחנו גם מעסיקים שתי עובדות משק בית וגנן. אם לא הייתה לנו את ההכנסה מ-Airbnb, גם הם היו מאבדים את מקום עבודתם. אנחנו לא מתכוונים לעשות כאן "מכה" מבחינה כלכלית. ממש לא! רק לשמור על הבית שלנו ועל המשרות של נלי, אליזבת ומישק."
"יש לכם עצות למארחים?
מרי: "חייבים ליהנות ממה שעושים - אחרת זה לא שווה את זה. אנחנו ממש נהנים מזה. וכשאנשים מעריכים דברים, אתם יודעים שאתם עושים את זה כמו שצריך."
ייתכן שהמידע המופיע במאמר זה השתנה מאז פרסומו.